Rares sont les économistes à s'intéresser à l'économie sociale et solidaire (ESS), cet archipel constitué d'associations, de coopératives, de mutuelles et autres structures non lucratives, qui expérimentent des formes alternatives d'organisation de la production. A ce titre, Robert Boyer, directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS), fait figure d'exception. Considéré comme l'un des pères et l'un des principaux animateurs de l'école de la régulation, il vient de publier un ouvrage entièrement consacré à l'ESS : "L'économie sociale et solidaire. une utopie réaliste pour le XXIème siècle ?" (Les petits matins, 2023). Le point d'interrogation du titre est important, car Rober Boyer dresse un constat amer pour le tiers-secteur. S'il confie avoir "une grande sympathie intellectuelle pour l'ESS", il juge qu'elle ne fait pas le poids face au marché et à l'Etat, faute d'être portée politiquement.