Il existe trois grandes catégories d'infractions en urbanisme : les infractions aux règles de procédure, celles aux règles de fond et celles dites « spécifiques ». Agissant au nom de l'Etat, le maire est tenu de dresser ou de faire dresser un procès-verbal dès qu'il a connaissance d'une infraction. Indépendamment des actions pénales et civiles existantes, le maire dispose de nouvelles prérogatives pour faire cesser une infraction.