Un océan de verdure digne de la canopée amazonienne. Voilà l'image que l'on se fait du manteau forestier de l'Europe, il y a plus de 50000 ans, avant que nos ancêtres arrivent sur le continent. Cette immense forêt primaire aurait ensuite été victime de l'essor des populations humaines : chasse, feux, coupes, agriculture, cités... Autant de pressions anthropiques qui auraient irrémédiablement conduit à son déclin et sa disparition. Sauf que pour la paléoécologue Elena Pearce, cette forêt n'a en fait jamais existé.