À l'âge des grandes découvertes, la production de cartes géographiques explose. Elles sont omniprésentes sur les navires, dans les chancelleries, les locaux des compagnies, les maisons des plus aisés. De nos jours, ces documents sont introuvables et atteignent des sommes astronomiques aux enchères. Pourquoi ne nous sont-ils parvenus qu'en si petit nombre ?