En publiant en 1953 son essai fondateur, "Le Degré zéro de l’écriture", Roland Barthes réinterprétait l’histoire de la littérature au prisme d’un échec, d’une forme d’aliénation progressive de tout auteur à sa société et à ses signes. Les premières pages de son texte s’en prennent à la fois à l’écriture marxiste et à celle de la bourgeoisie, qui lui semblent révélatrices d’un enfermement de la littérature dans des signes à caractère idéologique ou social : la technicité marxiste et le conformisme bourgeois.