Au lendemain de l'indépendance de l'Inde, une troupe itinérante d'acteurs shakespeariens se retrouve confrontée à la modernisation du pays et au rejet de la culture britannique. Colporteurs d'une poésie devenue étrangère et désuète, symbole de la domination passée et supplantée par le cinéma, ils parcourent le pays à la recherche d'un public qui n'est plus. La plus jeune comédienne, Lizzie, anglaise née en Inde, s'éprend alors d'un jeune indien...