En 1913, un projet grandiose de "Centre mondial" concentrant le meilleur de l'humanité enflammait les grands journaux. Soutenue par des mécènes, des chefs d'État, des prix Nobel, des grands noms de l'art et de la science ainsi que par des cohortes d'idéalistes, cette cité de papier, balayée par la Grande Guerre, aurait-elle pu sortir de terre ?