Depuis le Moyen Âge, le château de Saint-Germain-en-Laye, où se trouve aujourd’hui le musée d’Archéologie nationale, accueille des bibliothèques fameuses. La première d’entre elles est une des « librairies » du roi Charles V (1364-1380), dont les manuscrits sont répartis au sein de ses résidences comme le Louvre, Melun, Vincennes ou Saint-Germain. C’est ainsi que le donjon de cet édifice aurait abrité, dans sa partie la plus haute, un cabinet d’étude. On y trouvait la traduction d’ouvrages savants de l’Antiquité classique et des textes fondateurs du christianisme ; une attention particulière était portée à la science et aux savoirs pratiques et politiques. L’attitude du « Sage Roi » révèle ainsi les prémices d’une conservation de ce patrimoine savant.