Le Nouvel Empire compte bien montrer sa force de la plus sanglante façon. Au coeur des réjouissances hivernales, la sorcière de Melengar sera brûlée vive et l'héritier de Novron exécuté. Ce même jour, l'impératrice se prépare à un mariage forcé qui sera suivi d'un accident fatal. Ce Nouvel Empire est aussi confiant qu'arrogant, son triomphe est absolu. Quelque chose pourtant lui a échappé ; Royce et Hadrian ont découvert le véritable Héritier de Novron...