Hugues Duffau montre que la plasticité cérébrale du cerveau, sa capacité à se réorganiser en permanence afin de s'adapter aux circonstances, résulte du fait qu'il constitue un système extrêmement complexe dont toutes les parties fonctionnent en interaction, selon des processus dont il nous livre quelques secrets. Logiquement, l'auteur s'attaque donc à une idée fort répandue selon laquelle choque aire du cerveau correspondrait à une fonction donnée (mouvement, langage, mémoire, émotion), relevant du "localisationnisme". Cette idée, affirme-t-il, est infirmée par l'observation des processus en chaîne qui relient toutes les parties du cerveau qui s'activent et permettent cette plasticité synoptique si singulière ou cerveau humain et, incidemment, le distinguent fondamentalement de ce que l'on appelle l'intelligence artificielle.