Pour un public à qui les observations au microscope étaient inconnues, on imagine aisément ce que fut le retentissement de la "Micrographia" de Robert Hooke en 1665 : le portrait d’un oeil de mouche, vu à travers les lentilles grossissantes du microscope, agrandi jusqu’au gigantisme et reproduit en pleine page in-folio, bouleversa l’Europe moderne. Aujourd’hui, les techniques ont changé mais le spectaculaire demeure lorsque l’on voit une très belle photographie d’oeil de "Drosophila melanogaster", prise au microscope électronique à balayage – reproduite dans l’ouvrage que Jean Deutsch consacre à la diversité des yeux dans la nature. De fait, pour qui s’intéresse à l’histoire naturelle, les yeux, leur anatomie, sont pleins de bizarreries. Il existe des « yeux » chez une grande diversité d’êtres vivants et pas seulement dans le groupe des vertébrés (mammifères, oiseaux, poissons, batraciens, reptiles). Ainsi, la pieuvre a des yeux, mais aussi les nautiles, certains vers, ou encore des méduses.