Enchâssées dans des bagues ou des médaillons, les intailles étaient très appréciées dans le monde romain pour leur beauté. Loin d’être de simples bijoux, elles étaient censées développer de puissants et mystiques pouvoirs. Les Romains leur prêtaient la propriété de charmer, de séduire ou de chasser le mauvais sort. Cette iconographie dévoile des pans entiers de la morale romaine.

Quatre cent ans après la révolution qui avait mis à bas la royauté romaine, les failles et les abus du système oligarchique qui l'avait remplacée en 509 av.. J. -C. atteignirent leur paroxysme. La "République perdue" entrait dans un siècle de crise qui la mènerait à sa fin.