L'histoire de la famille Farnèse, enracinée au Moyen Age dans la région du lac de Bolsena, puis développant son pouvoir dès le XVe siècle. Nombre de ses descendants ont des destins remarquables jusqu'à Elisabeth, qui clôture la lignée. L'auteur évoque la vie sous la Renaissance, les guerres ou le rôle de plusieurs de ses membres, dont Paul III dans l'évolution de l'Eglise face au protestantisme. ©Electre 2020