Seul film parmi les quatre-vingts tournés par Naruse à avoir été diffusé en France peu de temps après sa sortie au Japon, en 1952, "La Mère" a constitué l'unique voie d'accès des cinéphiles français à l'univers de son auteur - avant que moult rétrospectives, à la fin des années 1970, ne viennent l'installer au panthéon des metteurs en scène nippons. Si, en son temps, la découverte pouvait légitimement susciter l'enthousiasme ("La Mère" est un authentique chef-d'œuvre), elle masquait peut-être, par son irénisme tempéré, la véritable nature du corpus narusien, constellé d'espoirs déçus et teinté de pessimisme.