Internet et le Web encouragent-ils le débat public ? Là où nous posons trop fréquemment un regard binaire à leur endroit, les jugeant bénéfiques soit pour la démocratie, soit pour les visées populistes, une remise en contexte social de l’usage des technologies numériques permet de dépasser cette dichotomie. L’article défend l’idée que ces espaces communicationnels ne présentent pas "stricto sensu" une représentation fidèle du monde social mais plutôt son miroir déformant, qu’il convient d’étudier sous différents angles avant de se laisser aller à des jugements hâtifs et englobants sur leur vertu démocratique.