Une empreinte ne dit pas forcément grand-chose de ce qui en a laissé la trace, rien parfois. Et les grottes d'Altamira ou de Lascaux, que nous disent-elles de ceux qui les ont peintes ? Pas grand-chose, au fond. On interprète. Un squelette découvert ne dit rien (mis à part blessures ou maladies) de la personne qui l'animait. Une empreinte ne correspond sans doute jamais à ce qui en a laissé la trace. C'est pourquoi, dans "Au commencement était... Une nouvelle histoire de l'humanité" , David Graeber et David Wengrow, s'opposant d'un côté à Rousseau ("Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes"), et de l'autre à Hobbes ("Le Léviathan"), reviennent sur les interprétations souvent erronées de l'évolution humaine, pour en proposer de nouvelles fondées sur les dernières recherches, aussi bien en anthropologie qu'en archéologie ou dans d'autres sciences voisines.