Le 10 janvier 1999, la chaîne américaine HBO (Home Box Office) débutait la diffusion de la série "Les Soprano", créée par David Chase, et plus rien ne serait comme avant dans le domaine de la production télévisuelle. « Ce n' est pas de la télé, c'est HBO », avertissait le slogan publicitaire, qui, une fois n'est pas coutume, ne mentait pas. Lancée en 1972, la chaîne payante du câble s'était spécialisée dans la diffusion d'événements sportifs et de classiques du cinéma américain avant d'opérer un tournant, face à l'usure de ce modèle, en créant ses propres contenus. "Oz", en 1997, fut ainsi la première série originale produite par HBO.