1929, Saint-Louis, Missouri. Mr Broom, père d'Aaron, fait tout son possible pour gagner sa vie en tant que représentant pour une marque de montres. Alors qu'il entre dans une bijouterie pour présenter sa collection, il est suivit de prêt par une homme qui commet un hold-up, tue le bijoutier et s'enfuit tranquillement. Sous les yeux d'Aaron qui attendait son père dans la voiture, Broom est pris pour l'assassin et arrêté. Aaron se retrouve seul, sans un dollar en poche, avec un père en prison et une mère à l'hôpital. Il décide alors de tout faire pour prouver l'innocence de son père et cherche du secours auprès d'une bande de copains hauts en couleur : un marchand de journaux qui a l'oeil partout, un boxeur à la retraite, son amie Ella, qui compense sa pauvreté par une imagination sans borne et enfin une avocate trouvée dans l'annuaire...