Deux siècles se sont écoulés depuis que, à la suite d'une avarie, les deux spationautes Tommy et Angela ont été laissés sur cette planète inexplorée, dans l'attente de secours. Leurs descendants se cantonnent toujours à cette vallée où une étrange faune et flore bioluminescente leur permet de survivre. Autour s'étend un monde sombre et glacé. Et le mythe d'une Terre lointaine et d'hommes qui viendront les sauver de la dégénérescence perdure. Pourtant John, lui, n'y croit plus. Il est prêt à partir vers l'inconnu, convaincu que leur avenir ne pourra s'écrire que par-delà les ténèbres. Ce roman a reçu le prix Arthur C. Clarke