Voici la première enquête historique jamais réalisée sur la prostitution à l'heure de la Révolution française, une période clé pour comprendre la place des prostituées dans notre République. A travers cette histoire des femmes publiques en Révolution, ce sont les origines des politiques contemporaines de la prostitution qui se dévoilent. La Révolution française marque en effet un tournant inédit dans l'appréhension de la prostitution. En dépénalisant cette activité tout en maintenant un contrôle policier sur les femmes qui l'exercent, elle fait des prostituées, « femmes infâmes » de l'Ancien Régime, des citoyennes diminuées de la République. Dans cette riche enquête historique où se côtoient femmes publiques, bons bourgeois, policiers et hommes de loi, la prostitution vient révéler les frontières morales du projet révolutionnaire et proposer une histoire de la sexualité sous la Révolution française. Alors que sonne le glas des grands bordels de l'Ancien Régime, que fut la prostitution au tournant des XVIIIe et XIXe siècles ' Le commerce du sexe a-t-il constitué un enjeu pour les révolutionnaires qui mettent alors la régénération morale à l'ordre du jour ' Spécialiste de l'histoire révolutionnaire et de l'histoire des femmes et du genre, l'auteur dévoile et les transformations et les paradoxes d'une période charnière. A la croisée de l'histoire des femmes et du genre, de l'histoire de la Révolution française mais également des apports de la sociologie et des sciences politiques, cet ouvrage revient sur les fantasmes et les préjugés qui trop souvent résument l'histoire de la prostitution révolutionnaire, enquête empirique à l'appui.