A la suite de son enquête sur le Grand Maître, l'inspecteur Sunderson n'aspire qu'à se mettre au vert dans un bungalow du Nord-Michigan. Manque de chance, il réalise très vite que ses voisins, la famille Ames, sèment la terreur et le chaos dans toute la région et que les autorités locales ont depuis longtemps abdiqué. Sunderson se lie pourtant d'amitié avec l'un d'eux et accepte de l'aider dans l'écriture d'un polar douteux. Mais quand la jeune Lily Ames, qu'il employait comme femme de ménage, est violemment assassinée en pleine saison de pêche à la truite, l'inspecteur décide que la coupe est pleine et reprend du service.