Campements de sans-abri, bâtiments vétustes, habitat bon marché, lotissements pavillonnaires, condominiums, quartiers fermés : la question du logement modèle les villes occidentales. Comment le logement est-il produit et distribué dans différentes sociétés ? À quels besoins répond-il ? Quelle est la fonction du logement social ? Que signifie l'incitation à l'accession à la propriété ? Pourquoi le logement est-il devenu une "marchandise " ? Quels sont les aspects sociologiques du marché ? En quoi consistent les politiques mobilisant l'État, les associations, les collectivités locales et diverses institutions ? Quel est le rôle des ménages ? Quelles sont leurs stratégies résidentielles face aux transformations urbaines ? Que signifie " habiter " et " cohabiter " ? Dans quelles mesures les normes d'urbanisme durable peuvent-elles transformer les pratiques ? Mobilisant les travaux issus des recherches en sciences sociales, l'auteur offre une synthèse accessible à un large public sur cette question majeure, au cœur de nombreux problèmes sociaux contemporains.