Au XVIIIe siècle, à Bristol, Richard Morgan est accusé de vol à tort et envoyé en prison. Mais les détenus sont trop nombreux et lord Sydney a l'idée de les envoyer dans des terres lointaines. C'est ainsi que Richard se retrouve à Norfolk Island, où il endure le pire. Mais, une fois sa peine purgée, il reste sur l'île.