Le rapport du roman vernien à la science est examiné dans un premier temps et les inventions techniques qu'il décrit analysées dans leur rapport conflictuel avec le réalisme. Il s'agit également, dans un second temps, d'envisager la part d'invention de l'oeuvre par rapport aux divers romanesques auxquels il puise (roman d'aventures, récit de voyage, roman d'apprentissage ou sentimental).