Depuis le Grenelle de l'environnement, les pouvoirs publics avancent des prescriptions destinées à créer la ville durable. Cet essai montre comment l'idée de développement durable, lorsqu'elle n'est pas réduite à l'environnementalisme ou aux économies d'énergie, mais considérée comme la production d'un monde nouveau, peut servir de référence à l'élaboration de stratégies urbaines.