Brillant exercice d'argumentation soutenu par un souffle épique, la Préface de Cromwell est le préambule détonant d'une pièce hors norme. Remettant en cause les conventions du théâtre classique, Hugo entend imposer sur la scène française du XIXe siècle un genre nouveau fondé sur la liberté d'inspiration : le drame. Il se révèle ici un polémiste ardent, un poète intrépide qui, du haut de ses vingt-cinq ans, fait éclater les cadres établis de la littérature pour devenir, avec panache, le chef de file du romantisme. Avant d'aborder l'uvre : Fiche d'identité de l'uvre ; Biographie de l'auteur ; Contextes ; Tableau chronologique ; Genèse de l'uvre. Comment lire l'uvre : Structure, action, personnages ; Études d'ensemble. Destin de l'uvre : Outils de lecture ; Bibliographie.