Ce roman d'éducation sentimentale raconte l'histoire d'une interrogation sur les rapports avec l'autre, le Juif, ainsi qu'une histoire de fidélité et de quête d'identité. Fidélité complexe à la culture allemande, quête d'identité se traduisant, entre autres, par la fascination pour le monde juif, omniprésent dans la vie du héros.