Cet essai met en évidence le travail du négatif chez Freud. Tel qu'il est envisagé ici, il regroupe les formes hétérogènes du refoulement, de la forclusion, du désaveu et de la négation. Il faut cependant d'après A. Green se garder d'attribuer au travail du négatif un sens exclusivement pathologique. Il est nécessaire de résister à la pulsion en excès pour faire partie de la communauté des hommes.