Un panorama des magiciens, des lieux et du vocabulaire inhérent à la pratique de l'illusionnisme de l'Antiquité à nos jours. Des témoignages posthumes d'où émergent, au gré des quelque 747 notices, des parcours romanesques, à l'image des Borel, Onofroff, Gabrielli, Belzoni, Porta, Alli-Vad, Richard Potter et autre fakir birman.