Peu de temps avant la Révolution française, le poète André Chénier fait la connaissance de Madeleine de Coigny et en tombe amoureux. Gérard, le valet de Madeleine, est lui aussi éperdument amoureux de sa belle maîtresse, mais il est chassé de la famille en raison de ses idées et devient l'un des chefs de la Révolution. Chénier parvient à sauver la vie des Coigny, condamnés par le tribunal révolutionnaire, et lorsqu'il est à son tour arrêté, Madeleine n'hésite pas à risquer son honneur et sa vie pour le sauver.