Adélaïde, venue du Nord à Paris avec son jeune fils, après la mort de son mari, domine ce récit qui nous mènera jusqu'en 1918. Pour subsister, elle deviendra vendeuse sur les marchés et sa combativité lui fera attribuer le surnom de "Lionne des marchés". Ch. Lancar a puisé avec efficacité dans son expérience de vendeur sur les marchés pour camper son héroïne.