Fatou Diome rend hommage au grand homme de son enfance: décrivant ses premières années sur l'île de Niodor, au Sénégal, elle ressuscite ses souvenirs de sorties en mer sur la barque de son grand-père, souvenirs enchantés de navigations qui donnèrent lieux à des échanges mémorables, et à des récits fabuleux... Des années plus tard, l'auteur découvre grâce au célèbre roman d'Hemingway, 'le vieil homme et la mer', le récit précis de ce que fut la vie de son grand-père... et découvre alors "le courage, la volonté, l'abnégation et la dignité" de cet homme qui souffrait sans le laisser paraître. L'évocation sensible de cette relation entre une petite fille et son grand-père est aussi un éloge de la littérature, qui rend "toutes les frontières poreuses", permettant à une petite sénégalaise devenue grande de découvrir, par les mots d'un écrivain américain, les secrets de celui qu'elle croyait si bien connaître... Le célèbre dessinateur Titouan Lamazou met son art et ses couleurs au service du récit tendre et délicat de Fatou Diome.