Ingénieur des Ponts et Chaussées au parcours atypique, Jean Millier a participé depuis 1946 à l'aménagement de la Côte d'Ivoire, de la Région parisienne, de La Défense, et fut le premier président du Centre Georges Pompidou (1977-1980). Il a oeuvré dans de nombreux domaines : renouveau de l'urbanisme, promotion d'une maîtrise d'ouvrage de qualité, de la place de l'art dans la ville, etc.