À la veille de la Grande Guerre, en vacances en France, Alix, 14 ans, est chargée de veiller sur Charlie, son cousin de 2 ans. Lorsque ce dernier disparaît après un pique-nique familial, Alix est tenue responsable de ce drame par son oncle, le méprisant Charles Lanchbury. Après son mariage et la naissance de son propre fils, Alix retrouve un peu de sérénité, mais demeure toujours hantée par la disparition de Charlie Il lui faudra attendre le début de la Seconde Guerre mondiale pour enfin connaître le fin mot de lhistoire. De Londres à Paris, en passant par la Mésopotamie, Judith Lennox brosse le portrait dune femme que la vie naura pas épargné, avec en toile de fond la montée du fascisme et le portrait grinçant dune certaine aristocratie. Amour, jalousie, passion, avec en arrière-plan lhorreur de la barbarie nazie, tous les sentiments sexpriment, restituant le chaos dune époque trouble.