Jefferson Fergusson est un ancien policier reconverti dans les enquêtes privées qui tente de survivre financièrement en acceptant à peu près toutes les missions qui lui sont confiées. C'est ainsi qu'il accepte la demande de Vera Llerellyn de retrouver son frère, disparu depuis cinq jours. Fergusson est persuadé que le jeune homme est mort et enterré quelque part, mais il finit par se poser des questions quand il se rend compte que le chef de la police, Bridges, un de ses anciens collègues brutal et retors, ainsi que Tony Di Marzo, patron de la pègre locale, s'intéressent aussi à la question. Fergusson commence à se demander si la disparition du jeune homme n'est pas liée à un important vol de bijoux survenu quelques années plus tôt...