Cet essai s'intéresse au besoin qu'ont les sociétés occidentales contemporaines de légitimer le recours à la violence et à la conciliation de ce besoin avec la confiance dans un avenir moins violent. Enfin, il aborde les raisons qui font que la perte de confiance, entamée par la violence, n'a pas amené la société à se détourner de ses manifestations.