Ce film est le biopic du chanteur country de légende Johnny Cash, depuis son enfance dans une exploitation de coton en Arkansas jusqu'à ses jours de gloire à Memphis, lorsqu'il enregistre dans les studios Sun Records, aux côtés d'Elvis Presley, Jerry Lee Lewis ou encore Carl Perkins. C'est aussi le récit de ses amours avec June Carter, la chanteuse de country, avec qui il restera marié 35 ans.