Peu après la fin de la poursuite de l'Ange Rouge, Burnham se retrouve projetée dans le futur, 930 ans après la bataille contre Contrôle, l'ordinateur omnipotent de Starfleet qui a failli anéantir toute vie dans l'univers. Mais arrivée sur place, elle apprend que la Fédération des planètes unies s'est effondré à la suite du Grand Brasier : un désastre d'ampleur galactique survenu 120 ans auparavant, qui a détruit la grande majorité des vaisseaux spatiaux - y compris ceux de Starfleet - en faisant sauter le dilitium qui leur sert de carburant. Avec l'arrivée du Discovery, elle se met en quête de ce qui reste de la Fédération et de Starfleet , et tout aussi important, de l'origine du Grand Brasier...