Composée entre 1818 et 1823, fruit de recherches théologiques et musicales passionnées dans la bibliothèque de l'archiduc d'Autriche, auquel elle est dédiée, la Missa solemnis est, selon Beethoven lui-même, sa composition la plus ambitieuse. Dans cet enregistrement, René Jacobs nous montre que c'est aussi son oeuvre la plus élevée, expression de la foi profonde d'un compositeur tendre pour l'humanité et sûr de son art au point de créer une oeuvre qui dépasse la forme liturgique et impose musicalement l'universalité de la transcendance divine.