1859. Henry Drax est un harponneur brutal et sanguinaire résidant sur les banquises de l'Arctique. Patrick Sumner, un exchirurgien militaire en disgrâce, s'engage comme médecin dans une expédition de chasse à la baleine, dans l'espoir d'échapper aux horreurs de son passé. Sumner se retrouve alors à bord du même navire que Drax. Il va devoir lutter pour sa survie...