Après Frontière belge (Grand Prix de littérature policière), une nouvelle enquête de l'inspecteur Van der Valk, le Maigret hollandais, dont la série télévisée – librement inspirée des romans de Nicolas Freeling – est diffusée sur France 3. Séduisante autant qu'intriguante, Elsa de Charmoy a été assassinée dans son appartement. Martin, son ex-amant qui rôdait près de l'immeuble à l'heure du crime, a été arrêté. Le dossier semble bouclé… Sauf pour Van der Valk, du Bureau Central de Police d'Amsterdam. En dépit du nombre de preuves qui accusent le suspect, l'inspecteur doute de sa culpabilité. Dans cette nouvelle enquête, le « cousin hollandais de Maigret » prend son temps pour appréhender la psychologie d'Elsa. Un détour nécessaire dans le passé bien sombre de la victime pour démêler le vrai du faux. « Marécages, brumes et mystères constituent la chape de ce grand roman où l'on retrouve un Van der Valk assez proche de notre Maigret. » Le Républicain lorrain