Quatre amis Edgar, psychiatre ; André, grand patron subtil ; François, professeur de physique ; et le narrateur passent huit jours de vacances dans une île de la Méditerranée. Edgar a apporté un manuscrit envoyé par un certain Simon Laquedem et il voudrait connaître leurs avis. Sa lecture provoque dans leur groupe des réactions contradictoires. Jean d Ormesson crée un moment de pur bonheur en soulevant des questions existentielles, avec une écriture alerte, d une fluidité incomparable.