Deux sœurs, deux destins poignants. Inde du Nord, 1925. James Macdonald, planteur de thé britannique, choisit pour concubine une ravissante Indienne. De leur union naissent Mary et Serafina. Malgré la désapprobation de son entourage, James parvient à offrir une enfance heureuse à ses filles. Mais ce bonheur a une fin lorsqu'il consent à épouser une femme de son milieu et à les envoyer en pension. Si l'une s'accommode de ce passé douloureux, l'autre laisse grandir en elle colère et frustration...