Julia Keith est en train de déballer un lot de décoration acheté 5 dollars chez Kmart – une affaire – lorsqu'une lettre tombe du paquet: «Ce produit est fabriqué par l'Unité 8, Département 2, Camp de travail Masanjia, Shenyang, Liaoning, Chine.» Le lanceur de cette bouteille à la mer? Sun Yi, un ingénieur détenu à Masanjia, l'un de ces milliers de laogais – camps de rééducation par le travail forcé – qui quadrillent la Chine et où sont emprisonnés quelque trois millions de Ouïghours. Son appel à l'aide est le point de départ d'une vertigineuse enquête dans l'enfer concentrationnaire de la deuxième puissance économique mondiale. À l'instar des abolitionnistes du XXIe siècle qui combattirent l'esclavage par l'exposé des faits, Amelia Pang démontre avec clarté le coût humain de notre frénésie de consommation.