1898. Le navire "La Belgica" avec à son bord le commandant Adrien de Gerlache et son équipe de scientifiques internationale est piègé dans les glaces. Tout l'équipage doit redoubler d'effort et de courage pour survivre à l'hiver polaire et son interminable nuit. Cet arrêt forcé durera un an. Parmi eux, un passager clandestin qui ne cesse de penser à sa fiancée restée au pays et qui s'est investie dans la lutte pour les droits sociaux des femmes. Cette reconstitution d'une exploration historique se double ainsi d'une chronique sociale en cette fin de XIXe siècle...