Face aux conflits ethniques et aux passions identitaires, l'instrumentalisation des victimes lors des procès prend une résonance alarmante. A partir de différents cas, l'auteur étudie l'évolution des valeurs et des normes dans les sociétés confrontées aux crimes de masse. Il montre que les enjeux politiques de la mémoire sont déterminants dans la construction du destin collectif d'une nation.