Né en 1956 dans la Yougoslavie de Tito, Gradimir Smudja a toujours prêché la singularité plutôt que la productivité. Révélé au monde de la bande dessinée grâce à Vincent et Van Gogh, paru en 2003, l'auteur serbe a depuis publié une douzaine d'albums en français, participant également à quelques ouvrages collectifs. Installé depuis trente ans en Italie, le natif de Novi Sad y assouvit sa passion pour le monde des arts et celui des animaux. Dans son dernier album, qui signe aussi sa première collaboration avec les éditions Futuropolis, Gradimir Smudja change totalement de registre, pour se pencher sur le parcours hors norme de Jesse Owens, le quadruple médaillé d'or aux Jeux olympiques de Berlin, en 1936. Une biographie dans laquelle la réalité côtoie le merveilleux et le fantastique, et qui est portée par un dessin en couleur directe toujours aussi bluffant.