Ville riche de ses universités prestigieuses, de ses laboratoires de recherche et entreprises de la finance ou de la Tech, Boston a longtemps connu une criminalité redoutable que les caméras de Hollywood ont su raconter au long de plusieurs fiilms noirs. Si nombre de ces oeuvres ont dépeint en particulier la communauté populaire d'origine irlandaise, gangrenée un temps par une violence endémique et de puissants gangsters, d'autres se sont attardées sur des figures célèbres du crime, comme l'étrangleur de Boston. Toutes soulignent la relative impuissance des forces de l'ordre, jusqu'au tragique attentat qui a frappé la ville en 2013.