Ils ont un lien de parenté avec l’artiste, ont été son ami, son collaborateur ou son amant… A sa mort, ils deviennent son ayant droit. L’influent critique d’art Clement Greenberg vénérait le travail de David Smith, mais lui reprochait l’utilisation de la couleur. Après la mort brutale du plasticien américain, en 1965, il suscite le scandale en altérant volontairement des sculptures dont il avait la responsabilité.