Dans la luxuriante vallée du Douro, Ema (Leonor Silveira) , belle mais boiteuse, se marie à un homme riche et falot, Carlos Paiva (Luis Miguel Cintra), qu'elle fascine et n'aime pas, abandonne sa maison d'enfance pour celle de son mari, quitte fréquemment celle-ci pour celle de ses amants, se reproduit, socialise, provoque, réfléchit, fuit, disparaît.